Он обхватил меня руками, дыхание его смешка пощекотало мне шею.

- Завтра ночью попробуем.

Я кивнула на мертвого наемника на другом конце площадки:

- А с ним что будем делать?

- Оставим. Уверен, твои парни скоро сюда доберутся. Это будет их проблема. Мы возвращаемся ко мне, чтобы выяснить, кто же нанял покойного Эллиса Пирсона.

Он крепче обхватил меня и, разорвав воздух, взмыл вверх, словно в каждой подошве у него было по ракете. На этот раз я не стала закрывать глаза, но когда расстояние между нами и оставшейся внизу улицей увеличилось, «прилипла» к нему.

- А крушения у тебя случаются? - задыхаясь, умудрилась спросить я.

Он хихикнул, но звук смешка унес ветер:

- В последнее время не было.

22

Кости оставил свой лэптоп и другие опасные улики в арендованном доме, куда мы и отправились. Повезло, что его мобильник лежал в кармане куртки. Возвращаться ко мне домой не стоило - судя по тому, как спешил неизвестный заказчик, там вполне мог поджидать еще один убийца. Придется попросить кого-то пару дней кормить моего кота.

Как только мы благополучно добрались до дома и я смогла сосредоточиться на других мыслях, кроме: «Слишком высоко, слишком быстро!» - голова закружилась от предположений.

- Ты думаешь, это Джэн нанял убийцу?

- Ни в коем случае! - без колебаний ответил Кости. - Джэн хочет заполучить тебя живой, чтобы присоединить к своей коллекции. А это довольно сложно сделать, если голова разлетелась на куски.

Я припомнила три кучных отверстия в стене.

- Как ты понял, что нужно меня оттолкнуть?

- Услышал выстрелы, стреляли без глушителя.

Моя голова тогда находилась меньше, чем в четырех футах от окна. Вот это реакция! Он понял мой взгляд.

- Запоздал - тебя зацепило. Для меня это слишком медленно.

Я мрачно хихикнула:

- Никогда не думала, что такая скорость возможна. А фокус с полетом и вовсе ошеломил. Возвращаться в тот ресторан нельзя: ты устроил там настоящий погром и даже за вино не расплатился.

- Мы оба понимаем, что это было, Котенок, - сказал Кости, не слушая. - Очевидно, Дон решил, что тебе нельзя доверять.

Я подумала и замотала головой:

- Это не Дон. Не сходится. Эллис сказал, что заказ поступил неделю назад. Значит, убийство спланировали до того, как стало известно о твоем возвращении. У Дона еще не было причин желать моей смерти - я играла по его правилам.

Кости встал и зашагал по комнате:

- Ты права. Я все еще чертовски не в себе оттого, что тебе едва не вышибли мозги. Плохо соображаю. Дон, похоже, чист. Возможно. Стало быть, в вашем логове засел предатель. Это не игра неумершего, мечтающего избавиться от Рыжей Смерти. Заказчик хорошо тебя знает: что ты такое и где искать. Сколько человек подходят под это определение?

Я задумчиво потерла рану у линии волос.

- Все мое подразделение, эксперты Дона, кое-кто из охраны… Около ста человек.

Он нахмурился:

- Слишком много подозреваемых. И кстати, это значит, что Джэн тоже скоро объявится. Придется мне побывать у тебя на работе, вынюхивать потенциальных Иуд одного за другим.

- Кости! - Я подошла к нему. - Ты не понимаешь. Наше расположение - под строгой охраной и отлично защищено. Мне ли не знать, я сама помогала налаживать оборону. Для вампира есть только два способа проникнуть внутрь, не устроив кровавой бани. Один - усохнуть: некоторых вампиров держат во льду для исследований. Другой не намного приятнее - тебе втыкают серебро рядом с сердцем и транспортируют в капсуле, чтобы потом выкачивать кровь для «Брамса».

Я его не напугала. Кости постучал пальцами по подбородку, взял свой мобильный и набрал номер.

- Да, спасибо, я подожду… Одну большую пиццу, двойной сыр, пепперони, грибы. И два литра коки. Угу, наличными. Сорок минут? Вот адрес…

Когда он отключил телефон, я недоуменно заморгала:

- Это что, код?

- Да, - рассмеялся он, - код. На большую пиццу и содовую. Ты не успела поесть, а я не позволю, чтобы ты из-за меня голодала. Я, как ты знаешь, сыт. Теперь расскажи мне о капсулах.

- Хуже ты еще ничего не придумывал!

У меня ныли челюсти, так я стискивала зубы. Уже охрипла, споря, но Кости оставался невозмутимым:

- Иначе мне не попасть туда, где я смогу вынюхать, кто тебя заказал. Если это прислужники вампира или гуль, я их учую: они попытаются удрать или завоняют страхом. В любом случае мы все выясним.

- Или тебя обложат льдом и устроят рядом с Гасилой.

- Этого не случится, пушистик. Давай звони.

Кости в пятый раз протянул мне свой телефон. Безнадежно сверкнув на него глазами, я, наконец, взяла мобильник и набрала номер. Никуда не денешься.

- Дон, это я, - начала я, когда он ответил.

- Кошка! Ты ранена?

К его чести, в голосе звучала неподдельная тревога.

- Нет, но кое-кто старался этого добиться. Я еду к вам. Буду через час. Не позволяйте никому - в прямом смысле слова - уходить до моего приезда. Вызовите всех отсутствующих. У нас завелась крыса.

- Конечно, приезжай сейчас же. Обсудим при встрече. Но никто из наших не может быть замешан…

- Вы хотите, чтобы я приехала, или нет? Я диктую условия, и ни один черт не заставит меня от них отказаться, поскольку этим вечером я едва не лишилась головы.

Он помолчал и вздохнул:

- Если тебе так будет спокойнее. А где твой… э-э… спутник?

- Ушел, куда - не знаю. Сейчас меня больше заботит собственная задница.

- Приезжай скорее. Я вызову команду, но, если через час тебя не будет, распущу их по домам.

Я повесила трубку и чуть не швырнула телефон в Кости.

- Доволен?

Он прижался губами к рубцу на моем виске.

- Еще нет, но буду. Отправляйся туда и нигде не останавливайся.

Я уже выходила, но притормозила.

- Кости! Прежде чем мы рискнем, хочу кое-что сказать. Ты знаешь, что я к тебе все еще неравнодушна. Это ясно, но это не все. Я… по-прежнему люблю тебя. И всегда любила, все эти годы, хоть и пыталась порвать. Не жду, что ты ответишь тем же, но…

- Я никогда не переставал тебя любить, - перебил он, подошел и обнял. - Даже когда был так зол на твой побег.

Он поцеловал меня медленным глубоким поцелуем, как будто все время мира принадлежало нам. Хотела бы я, чтобы так и было, но боялась, что вижу его в последний раз.

Судорожно вздохнув, я его оттолкнула:

- Я тебя потом еще поцелую - сейчас слишком напугана задуманным.

Кости невозмутимо улыбнулся и пальцем провел по моей нижней губе.

- Буду надеяться. Теперь еще одно. И ты должна поклясться сделать все согласно моим указаниям. Возьми. - Он вложил мне в руку заклеенный конверт. - Спрячь под одеждой и не вскрывай, пока я не скажу. Здесь информация, которую я ждал, и я хочу присутствовать, когда ты ее увидишь. Поклянись, что дождешься.

- Только без мелодрам. - Я сунула конверт под рубашку, заткнув его за лифчик. - Честное скаутское подойдет?

- Я тебя люблю.

На него невозможно было сердиться! Его слова остановили меня в дверях, я уже держалась за дверную ручку:

- Не давай себя убить. Ни за что.

Мой взгляд сказал то, о чем я промолчала.

- Этого не должно случиться, но если так сложится, постараюсь никого из них не убивать.

- Правильно, - отрезала я. - Не знаю, ответят ли они той же любезностью.

На сей раз, когда я приблизилась на мотоцикле к охраняемым воротам и сняла шлем, меня пропустили без задержки. (В конце концов, вряд ли можно спрятать вампира в перекладине руля!) Я проехала прямо ко входу, оставила мотоцикл в дверях. Меня встретили Тэйт и Хуан. Оба выглядели ужасно.

- Иисусе, керида, мы боялись худшего, - воскликнул Хуан.

Тэйт был сдержаннее, зато не отрывал взгляда от царапины у меня на лбу.

- Иисусе! Это от пули?

- Ясное дело, - легко ответила я. - Разве не вы за мной шпионили прошлым вечером? Или получили рапорт из вторых рук?